Кафедра иностранных языков организована 9 сентября 1935 года, и.о. заведующего была назначена К.М. Шангина. Руководство кафедрой в последующие годы осуществляли: В.И. Павлов, Т.И. Смоленская, Л.Г. Маршинина, Л.В. Нефедова, Н.А. Плещев, Л.И. Кадочников, Г.А. Ободин.
В сентябре 2017 году в результате слияния кафедры иностранных языков и кафедры социально-культурных технологий образовалась выпускающая кафедра социально-культурных технологий и иностранных языков, возглавляемая С.Ф. Масленниковой.
С 14 сентября 2020 года решением ученого совета УГЛТУ кафедра социально-культурных технологий и иностранных языков переименована в кафедру русского и иностранных языков (РИЯ), осуществляет подготовку специалистов, бакалавров, магистров и аспирантов УГЛТУ по иностранному (английскому, немецкому, французскому) языку, русскому языку и культуре речи, смежным лингвистическим дисциплинам, а также реализует программу обучения иностранных студентов и слушателей подготовительного курса вуза русскому языку как иностранному.