Меня призвали в Красную армию в мае 1942г. До этого я был на броне. В то время мне было уже 37 лет, в таком возрасте охотниками в разведку не ходят. Говорю это к тому, что за три года пребывания на фронте ничего выдающегося я не совершил. Просто честно нес «крест», выпавший на долю моего народа, героического народа. А честный труд, в том числе и ратный, незамеченным у нас не остается.

Я служил в саперах,, скромном роде войск. Служба сапера – это тяжелый и опасный труд. Сапер обеспечивает успех пехоте, кавалерии, танкам; он трудится  на них, часто оставаясь неприметным. Наш батальон входил в 7-ю истребительную бригаду, формировался в Тюмени. Бригада состояла из трех дивизионов противотанковой артиллерии, двух батальонов противотанковых ружей и дивизиона саперов. Мы предназначались для борьбы против наиболее грозного тогда оружия – танков врага.

В бой с противником мы вступили 7-го июня 1942 года. Северо-восточнее Воронежа. Двое суток отбивали атаки врага, попятились не более, чем наши предки в Бородинскую битву, остановили врага. Больше тут он наступать и не пытался, ограничился листовками: храбрые Уральцы, за что вы боретесь?». Мы то знали, за что боремся. А вот они?! Здесь, под Воронежем, мы долго пребывали в обороне. Зиму жили в «Копай городе», готовились к наступлению. Оно началось в феврале 1943 года после разгрома фашистов под Сталинградом. Мы окружили здесь II дивизии противника, разбили их и двинулись на запад. Наша бригада шла вторым эшелоном с задачей ликвидировать части и соединения, пытавшихся вырваться из окружения. Юго-западнее Касторной столкнулись с дивизией немцев, завязали встречный бой. Нас, советских воинов, было впятеро меньше, но мы освобождали родину. Землю, были хорошо одеты, знали, что такое русская зима, а она была суровой. Бой длился целый день. Противник не выдержал, к вечеру повернул обратно на восток. Там его доколотили другие части. Здесь крупно отличились командир взвода лейтенант Калинин и уполномоченный особого отдела Капитан Чилачава. Первый захватил и удержал перекресток дорог, второй открыл огонь из немецкой пушки.

Вскоре наши войска вышли на границы Украины, образовали выступ, известный потом под названием Курской дуги. Наше командование предвидело вероятность контрудара врага именно здесь. Уж очень было заманчиво окружить и уничтожить семь армий Воронежского и Центрального фронтов. Организации обороны здесь уделялось исключительное место. Мой взвод много минировал, сбавил проволочные заграждения, фугасы. За это я был награжден первым боевым орденом. Когда на флангах Курской дуги завязались жестокие танковые бои, мы были готовы к круговой обороне в случае окружения. К счастью наши войска отбросили врага в исходное положение, а затем погнали прочь. В конце сентября мы подошли к Днепру. Здесь моя рота обеспечивала форсирование Днепра одним из полков 363 стрелковой дивизии. Трое суток шел бой за остров «Казачий». Рота почти полностью погибла, но сложнейшую боевую задачу выполнила. Несколько позднее мы участвовали в освобождении Киева. Я захватил и обезвредил здания Совнаркома и МВД. За форсирование Днепра получил второй орден. Здесь на Днепре крупно отличились лейтенант Мухин, старший сержант Ашивкин, ефрейтор Егоров.

Позже нам довелось бороться с танками Гудериана на стратегическом плацдарме, под Житомиром. Это было в конце 1943 года. Бои были тяжелыми, роту отрезали, но мне удалось вырваться. и здесь враг был остановлен. вскоре я был ранен один за другим два раза и всю зиму провалялся в госпиталях. Вернулся в дивизион в апреле 1944г., принимал участие в боях на правобережье Днестра, под Коломной, Тернополем. Здесь был снова ранен. На этот раз пострадала шкура на лопатке и казенное обмундирование. Шинель и гимнастерку починил, шкура приросла. 

В ходе летнего наступления 1944 г. моя рота занималась главным образом восстановлением мостов. Один – с боем. Мы пришли его усилять, а там немцы. Оттеснить их пошел взвод Ашивкина. Это был воин по призванию. В это наступление за восстановление 27 мостов с боем и без боя  мне вручили третий орден.

Время шло, Советские войска вступили в Польшу. В августе 1944 г. мы находились под Кросно, вели бои местного значения. В это время восстала Словакия. Наша 38 армия устремилась на помощь. С нами Чехословацкий корпус ген. Свободы. Завязались тяжелые бои в Карпатах. К началу октября армия пробилась к Дуклинскому перевалу, он был взят но развить движение по тракту не удалось. Тогда войска устремились в обход на более трудные, но менее защищенные и глухие перевалы. Мы  ворвались в Словакию через перевал и начали продвижение вглубь ее. До перевала моя рота занималась главным образом ликвидацией бездорожья, прокладывала колонные пути. В Чехословакии пришлось сражаться.

Красивы Карпаты, когда там бывает турист. Тяжелы и изнурительны они для наступающих воинов, особенно поздней осенью. Беспрерывные дожди, солдат всегда мокрый. Нет дорог, трудно передвигаться. На каждой высоте ДОТы, брать их очень нелегко. Почти нет населенных пунктов, негде оставить раненых, негде просушиться. Костры разводить нельзя, из осторожности соседи немедленно кричат: «гаси костры, стрелять будем».

В Карпатах близко залегают грунтовые воды; выроешь полметра окоп, через час в нем собирается вода, спать нельзя. А авиация ночью гудит беспрерывно. Ты беззащитен. В Карпатах точно мой институтский друг, лейтенант соседнего батальона Петр Нестеренко, там осталось много фронтовых друзей. Таковы Карпаты. Мы хлебнули там много лишений.

За перевалом наша пехота утратила наступательный порыв, его почти не стало. В бой пошли технические части, саперы, даже сводные артиллерийские взводы. 20 октября 1944 г. сводному отряду под моим командованием было приказано очистить от фашистов лесистый северный склон высоты 481. В долине завязли наши танки, немцы не давали экипажу высунуть носа. Атакой молча мы эту задачу выполнили, три километра гнали немцев. Здесь встретились с чехами, далее действовали совместно. Когда мы вырвались на открытое поле, нашей второй атаке зааплодировали генералы Москаленко, Свобода, Варваркин. За этот бой я получил четвертый и последний боевой орден СССР.

Через пару дней сводный отряд из пяти рот атаковал очень важную высоту 481. С нее просматривался Дукельский тракт, артиллерия могла парализовать движение врага по этой дороге. В первый день бой шел с переменным успехом. Здесь был убит герой Днепра лейтенант Мухин и много солдат. Рано утром на следующий день во время атаки я был тяжело ранен. Война для меня кончилась. Чехословацкий военный крест нашел меня спустя два года, уже дома. За бои на Дукле награждены «Дукельской медалью» мои боевые друзья В.Н. Павлов и А.Г. Лившиц. Я тоже.

С тех пор прошло 30 лет. А в памяти все отложилось, как будто это было вчера. Кому довелось защищать Родину в самый драматический ее период, не может не испытывать радости от сознания, что в процветании ее есть доля и его усилий. Что может быть возвышеннее служения своему народу, Родине?

Кузнецов Ф.И.